Elle doit permettre aux étudiants qui le souhaitent d'acquérir rapidement une qualification professionnelle répondant à des besoins et des métiers clairement identifiés. La licence professionnelle est élaborée en partenariat et avec le soutien des milieux professionnels. Pour certaines, elles peuvent être opérées avec des lycées ou d'autres universités que l'université qui la porte.

La licence professionnelle accueille des publics diversifiés. Elle s'obtient en 1 an (deux semestres) après un diplôme à Bac+2 ou son équivalent (L2, DUT ou BTS).Elle peut se préparer en formation initiale classique, en alternance (apprentissage ou contrat de professionnalisation), en formation continue, en reprise d'études, en VAE.

Les titulaires d'un Brevet de Technicien Supérieur (BTS) ou d'un Diplôme Universitaire de Technologie (DUT) peuvent ainsi obtenir un niveau supérieur de qualification dans le prolongement de leurs études antérieures.

Pour les étudiants titulaires de L2, ce choix d'orientation permet une professionnalisation rapide.

L'admission dans ces licences est conditionnée à la présentation d'un dossier de candidature au jury d'admission qui examine la motivation, la cohérence du projet de formation et les acquis disciplinaires de l'étudiant.

La licence professionnelle est un diplôme professionnalisant, conçu pour une insertion professionnelle directe et vise des métiers de cadres intermédiaires. Selon l'origine des candidats et/ou les spécialités de licences professionnelles, cette année de formation est une continuité professionnalisante du parcours d'études précédent (année de spécialisation) ;elle peut également conduire à l'acquisition d'une double compétence (technico-commercial par ex.) ou à un métier transversal (dans la qualité par ex.).

En complément des enseignements de la spécialité qui sont assurés pour plus de 25 % par des professionnels, elle comporte des enseignements de connaissance de l'entreprise, de communication, de gestion de projet et de ressources humaines, 150 heures de projet tutoré et 12 à 16 semaines de stage.