L'Université de Toulouse organise le 10e symposium international de l’Aluminium surface science and technology (ASST), du 18 au 20 mai, à l’hôtel Mercure Toulouse centre Compans. Un événement d’ampleur, auquel se sont associés l’Institut d’histoire de l’aluminium ainsi qu’Aerospace Valley. Laurent Arurault, professeur à l’Université de Toulouse au sein du Centre interuniversitaire de recherche et d'ingénierie des matériaux (CIRIMAT, CNRS/UT/Toulouse INP), et organisateur de cette édition, fait le point sur ces 3 journées.
Des emballages aux avions, l'aluminium est omniprésent dans notre quotidien. En quoi la science des surfaces de ce matériau est-elle encore un champ de recherche ouvert et dynamique en 2026 ?
Le symposium ASST 2026a concerne effectivement la science des surfaces de l’aluminium. Mais cet évènement recouvre en fait toute la filière de l’aluminium, en allant de la production du métal primaire et des alliages, en abordant ensuite les mises en forme (laminage, fabrication additive…), jusqu’aux propriétés d’usage, ou encore le recyclage et même la conservation et la restauration des pièces historiques.
En particulier, le champ de recherche en traitements de surface des pièces en aluminium est vaste et requiert un haut niveau scientifique, les attentes finales étant grandes en termes de propriétés de surface en service. Il s’agit de développer des procédés de traitements, à la fois respectueux de l’environnement, les plus économes possibles en termes de matière et d’énergie, et permettant l’obtention de revêtements performants et innovants.
Les enjeux associés sont en fait multiples et stratégiques, au regard de la multitude d’applications dans des domaines aussi variés que l’emballage, le bâtiment, ou les transports (avion, automobile, train, vélo…). Ainsi en particulier, le domaine de l’aéronautique, du spatial et des drones est crucial au vu de la situation géopolitique mondiale actuelle. C’est d’ailleurs cette analyse qui a conduit le CIRIMAT à organiser ce symposium conjointement avec le pôle Aerospace Valley.
Quels sont les grands objectifs scientifiques et technologiques que vous souhaitez atteindre avec cette édition toulousaine de l'ASST 2026 ?
Les grands objectifs scientifiques et technologiques sont de développer et promouvoir la décarbonation globale de la filière aluminium et le recyclage des alliages. L’enjeu est ici énorme car la production d’aluminium primaire est une industrie génératrice de grandes quantités de dioxyde carbone (CO2). De plus, l’énergie nécessaire au recyclage d’un alliage d’aluminium représente de l’ordre de seulement 5 % de celle nécessaire pour la fabrication d’aluminium primaire de première fusion. Toutefois les propriétés de surface du métal recyclé peuvent varier, ce qui sera présenté notamment à l’occasion de la conférence invitée d’Oliver Bauer (Allemagne).
Par ailleurs, l’émergence du nouveau procédé de mise en forme qu’est la fabrication additive (qu’on appelle également impression 3D) est un challenge technologique et scientifique. Elle a le grand avantage de nécessiter moins de matière. Cependant, à même composition globale d’alliage, ses microstructure, porosité, état de surface diffèrent significativement de celles de pièces mises en forme par des procédés plus traditionnels (laminage, extrusion…), d’où la nécessité d’une recherche adaptée.
Comment est-ce que la science des surfaces de l'aluminium contribue à la transition écologique et énergétique ?
Elle y contribue par l’optimisation des paramètres opératoires de procédés de traitements. Tout d’abord, le temps des traitements électrochimiques doit être diminué afin de réduire la consommation électrique et donc l’impact énergétique. De plus, les épaisseurs de revêtements élaborés doivent être de plus en plus faibles afin de diminuer le poids (d’un avion par exemple), et par voie de conséquence la consommation de carburant.
Toutes ces avancées en science des surfaces doivent être effectuées, en conservant – voire en améliorant – les propriétés des revêtements élaborés. Les conférences invitées de Herman Terryn (Belgique) et Arjan Cornet (Pays-Bas) concerneront ses enjeux en aéronautiques civile et militaire respectivement ; ces enjeux intéressent tout particulièrement les entreprises régionales Liebherr Aerospace Coatings et Gaches Chimie, qui sponsorisent le symposium ASST 2026.
Aluminium surface science and technology 2026, du 18 au 20 mai
Hôtel Mercure Toulouse centre Compans
