Inauguration de l’Observatoire astronomique Jocelyn Bell de Toulouse, à l’Université de Toulouse

Le premier observatoire astronomique 100 % étudiant de France a été inauguré par l’association étudiante UPS in Space, l’Université de Toulouse, le Crous de Toulouse-Occitanie et la Région Occitanie Pyrénées / Méditerranée jeudi 11 décembre 2025, à l’Université de Toulouse.

Porté par les membres d’UPS in Space avec le soutien de l’Université de Toulouse, l’Observatoire Jocelyn Bell de Toulouse (OJBT) incarne l’engagement de la communauté étudiante pour la recherche et la médiation scientifique. Il est pensé pour démocratiser l’astronomie et la recherche à travers des collaborations aux niveaux régional, national et international et de la médiation scientifique auprès des scolaires, des étudiants et du grand public.

Après le lancement du projet en 2015, la coupole a été posée en 2023 et la première lumière du télescope principal a été faite en novembre 2025. La mise en route de l’observatoire est maintenant dans sa phase de finalisation. Bien que l’association puisse déjà mener des projets d’observation, elle espère avoir un observatoire totalement opérationnel pour le premier trimestre 2026.

Placé au cœur de la vie étudiante, au sein du campus de Rangueil, l’OJBT permet à UPS in Space de mener à bien des actions autour de trois axes stratégiques principaux :

• permettre aux membres de l’association de mener leurs propres projets,
• accueillir des activités de recherche des étudiantes et étudiants de l’UT, dans le cadre de leurs cursus, de programmes de collaboration professionnel-amateur, ou encore d’appels d’offres,
• promouvoir la science et les études scientifiques auprès des scolaires, mais aussi auprès des étudiants et du grand public avec des événements de médiation scientifique.

Sur le toit de la Maison des étudiants et des personnels de l’Université de Toulouse, l’observatoire dispose d’un équipement permanent de pointe : une coupole de 4 m de diamètre ; le télescope de 510 mm Maria Mitchell pour les projets scientifiques de photométrie, spectrométrie et planétaires ; le télescope de 290 mm Hisako Koyama pour les projets solaires, le télescope de 280 mm Hubble-Lemaitre pour les projets de photométrie et d’astrophotographie et une lunette de 130 mm pour les astres du milieu interstellaire ou exoplanètes.
 

Dame Jocelyn Bell, dont l’observatoire porte le nom est une astrophysicienne britannique, notamment connue pour la découverte du premier pulsar alors qu’elle était encore étudiante. Au-delà de l’hommage qu’il représente pour ses travaux de recherche et ses actions auprès des étudiantes et des étudiants, ce nom symbolise l’égalité des chances dans les sciences.

Le projet a bénéficié du soutien financier de l’Université de Toulouse (300 432 €, dont 170 056 € de fonds CVEC), du Crous de Toulouse Occitanie (33 745 € de soutien total à l’association) et de la Région Occitanie / Pyrénées-Méditerranée (24 000 €). Monter un tel projet a demandé aux bénévoles de l’association plus de 10 000 heures de travail au total.

UPS in Space organise régulièrement des animations de médiation scientifique à destination de ses membres et du grand public : observations, conférences, présence de médiation lors d’événements et festivals… L’Université de Toulouse porte fièrement ces valeurs de partage et de rayonnement de la culture scientifique et c’est avec fierté qu’elle accompagne l’association dans la construction et les grandes décisions qui encadrent le projet de l’Observatoire Jocelyn Bell de Toulouse.